这些日子一些五年级的城市规划专业的学生询问，国外，尤其是欧美国家的城市规划行业及高校里面的城市规划专业是一个什么样的状态！由于2003年、2004年我（本文作者）先后去过美国纽约州立大学和英国的南安普顿大学做过短期的访问学者，尽管时间比较短，但也逐步对欧美的城市规划有了一点了解！首先一点要澄清，欧美的城市规划是“城市化完成之后”的城市规划，这是什么意思呢！城市化进入成熟期、稳定期了，也就是说城市里有多少人口、农村有多少人口基本上是稳定了，通常城市化水平在85-90%之间，尽管城乡之间、城市之间也会产生人口的流动，在规模上比较小，不会对城市的各项基础设施，如住房、教育、医疗、交通等产生很大的压力，既然人口流动对这些基础设施的压力很小，也就没有必要再从“量上”对基础设施进行大规模的供给。从市场经济的角度来看，既然需求比较小，供给自然就比较小，那些城市空间的扩展就相对停滞下来；但“量的”方面的停滞，并不表明城市的空间不再有什么变化了，恰恰相反，市场经济的高度发达，孕育的是民主社会的繁盛，民众更加关注社会弱势群体，如老年人、儿童、家庭主妇、艾滋病患者、外来的少数民族、同性恋群体等等，由于这些人通常聚居在城市的某一个空间中，如城市旧城区的废弃社区、城市边缘的外来族裔的聚居区等，如巴黎的非洲裔聚居区、汉堡的土耳其人聚居区、美国大城市中的唐人街、意大利人聚居区等。

    由于人总是跟某一空间相联系。城市规划的核心是研究如何将空间的物质资源尽可能公平地分配给各类社会群体，但由于空间资源，如优质的中小学、医疗、福利住房等总是“有限的”，既然是有限的，也就是这些空间资源是稀缺的，当一种资源是稀缺的时候，就会产生“排队”，既然有“排队”现象出现，就会有人试图能挤到队伍的前面，尽管从表面上看，城市规划体现为不同公共产品的空间布局，但这代表的不同社会群体的利益，“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往”，这是亘古不变的真理，有利，就会有斗，政府的角色就是如何协调这些空间利益方面的种种争端，所以如何做出一个不同社会群体尽可能满意的规划方案，成为政府非常头痛的一件事。由此不难发现，西方的城市规划关注的焦点不再是“规划的结果”，如一张美仑美奂的效果图等等，而是“规划的过程”，“过程（process）”是什么呢？是不同社会群体的利益表达，这些社会群体是不是有利益陈诉的渠道？是不是能够将其利益诉求反映到规划之中去？规划最终能吸纳多少利益诉求？等等，这些问题就是当前西方城市规划学界的研究热点和焦点，所以那些想去国外读城市规划专业的硕士、博士的学生要注意了，国外的城市规划更关注的是人文关怀，是理性思维，大多涉及到地理学、公共政策、社会学、人类学，甚至哲学等等，这跟五年的“工科”的“感性思维强于理性思维”的状况是不一样的，要警惕水土不服，这类似于强迫一个左撇子在短时间内变成“右撇子”，是有很长时间的阵痛的。

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